Siguen las polémicas para Facebook v, en esta ocasión relacionada con el uso que la red de redes lleva a cabo son la inteligencia artificial. Y es que, el gigante de las redes sociales, ha admitido que ha extraído fotos, publicaciones públicas y otros datos de usuarios adultos australianos para entrenar sus modelos de inteligencia artificial.
A pesar de ello, la compañía no ofrece una opción de exclusión voluntaria a estos usuarios, a diferencia de lo que ocurre en la Unión Europea, donde sí se permite a los usuarios denegar su consentimiento para el uso de sus datos.
Esta revelación surgió durante una investigación en Australia, donde la directora global de privacidad de Meta, Melinda Claybaugh, fue interrogada sobre las prácticas de recolección de datos de la empresa. El senador laborista Tony Sheldon presionó a Claybaugh, preguntando si Meta había estado recopilando datos de los usuarios australianos desde 2007 para entrenar sus herramientas de IA generativa. En un principio, Claybaugh negó la acusación, afirmando que «no hemos hecho eso«.
Sin embargo, el senador de los Verdes, David Shoebridge, cuestionó rápidamente esa respuesta, sugiriendo que, a menos que los usuarios hubieran configurado sus publicaciones como privadas, Meta habría estado recolectando todas sus fotos y textos públicos desde 2007. Al enfrentarse a esta afirmación, Claybaugh finalmente reconoció que era correcta.
La recolección de datos de menores y sus implicaciones
Durante la audiencia, Claybaugh también afirmó que las cuentas de personas menores de 18 años no fueron incluidas en esta recolección de datos. Sin embargo, cuando se le preguntó si las fotos públicas de los hijos de los usuarios adultos, publicadas en sus cuentas, también habían sido extraídas, ella admitió que sí.
Este reconocimiento subraya una problemática inquietante: aunque Meta no recolecta datos directamente de menores de edad, las fotos y publicaciones de los hijos de los usuarios adultos están sujetas al mismo proceso de recolección. Además, la representante de Meta no pudo responder si la compañía había recopilado datos de usuarios que ahora son adultos, pero que crearon sus cuentas siendo menores de edad.
La diferencia en el tratamiento de los usuarios europeos y australianos
En junio, Meta notificó a los usuarios de la Unión Europea y Estados Unidos que sus datos se utilizarían para entrenar productos de IA generativa, como Meta AI, a menos que optaran por no participar. En la Unión Europea, se ofreció una opción de exclusión voluntaria, en parte debido a las estrictas leyes de privacidad en esa región. Sin embargo, los usuarios australianos no han recibido la misma consideración.
Claybaugh explicó que la opción de exclusión ofrecida en Europa se debe a la incertidumbre legal en torno a las regulaciones de privacidad que allí imperan. “En Europa hay una pregunta legal en curso sobre cuál es la interpretación de la ley de privacidad existente con respecto al entrenamiento de IA”, comentó durante la investigación. También aclaró que, en respuesta a este panorama regulatorio, Meta ha pausado el lanzamiento de sus productos de IA en Europa.
No obstante, la realidad es diferente para los australianos. A pesar de que tienen la opción de configurar sus datos como privados, no cuentan con la misma opción de exclusión voluntaria que se les ofrece a los europeos. Claybaugh justificó la necesidad de recolectar grandes cantidades de datos, alegando que es fundamental para desarrollar una herramienta de IA más «flexible y potente«, y que contar con más datos ayuda a ofrecer productos más seguros y con menos sesgos.
Las preocupaciones sobre la privacidad en Australia
El desarrollo de estas revelaciones coincide con la creciente preocupación del gobierno australiano por los efectos dañinos de las redes sociales en los menores de edad. Apenas un día antes, el gobierno federal se comprometió a introducir una prohibición de acceso a las redes sociales para niños, como respuesta a las crecientes preocupaciones sobre el impacto negativo que estas plataformas están causando en los jóvenes.
El senador David Shoebridge subrayó que, si el gobierno está seriamente comprometido en proteger a los jóvenes de los daños en línea, la revisión de las leyes de privacidad debería ser una prioridad. “Hay una razón por la que la privacidad de las personas está protegida en Europa y no en Australia, y es porque los legisladores europeos hicieron leyes de privacidad estrictas”, afirmó el senador. “Meta dejó claro hoy que, si Australia tuviera estas mismas leyes, los datos de los australianos también habrían sido protegidos”.
Shoebridge también criticó la inacción del gobierno en la materia, afirmando que la falta de legislación sobre privacidad permite que empresas como Meta sigan explotando las imágenes y vídeos de los niños que aparecen en Facebook y otras plataformas de redes sociales.
Futuras reformas en la Ley de Privacidad australiana
Estas preocupaciones han aumentado la presión sobre el gobierno australiano para que actúe en la revisión de sus leyes de privacidad, las cuales han sido calificadas de obsoletas en una revisión realizada en 2020. Ante estas críticas, el fiscal general de Australia, Mark Dreyfus, anunció a principios de este año que el gobierno presentaría reformas en la Ley de Privacidad en agosto.
Aunque aún se desconocen los detalles específicos de estas reformas, está claro que la creciente preocupación por el uso de los datos personales en las plataformas digitales está impulsando a las autoridades a actuar. Mientras tanto, los usuarios australianos se encuentran en una situación de desventaja en comparación con los europeos, ya que sus datos siguen siendo objeto de recolección para entrenar modelos de IA sin contar con una opción clara para evitarlo.
Las próximas reformas a la Ley de Privacidad serán clave para determinar si los australianos obtendrán el mismo nivel de protección que los ciudadanos de la Unión Europea, y si se podrá controlar de manera efectiva el uso de los datos personales en la era de la inteligencia artificial.
