Un ciberataque de gran alcance ha afectado al sistema del NHS en el noroeste de Inglaterra, obligando a varios hospitales a desconectarse de sus sistemas digitales y a operar utilizando procesos manuales con papel y bolígrafo. El incidente, que ha interrumpido servicios esenciales y obligado a la cancelación de procedimientos médicos, muestra la vulnerabilidad en un sistema crítico como es el sanitario.

El Wirral University Teaching Hospital NHS Trust, que administra instalaciones sanitarias importantes como el Arrowe Park Hospital, el Clatterbridge Hospital y el Wirral Women and Children’s Hospital, anunció la detección de «actividad sospechosa» en sus sistemas informáticos la noche del lunes de la semana pasada. Como medida de precaución, los responsables decidieron aislar los sistemas afectados para evitar la propagación del problema.

El  hospital Trust explicó en un comunicado que, debido a esta situación, varios servicios han tenido que adaptarse a procesos manuales: «Hemos revertido a nuestros procesos de continuidad operativa y estamos utilizando papel en lugar de sistemas digitales en las áreas afectadas. Estamos trabajando estrechamente con los servicios nacionales de ciberseguridad para restablecer la normalidad lo antes posible.»

Aunque las autoridades no han confirmado oficialmente que se trate de un ataque de ransomware, el lenguaje empleado en el comunicado es consistente con este tipo de incidentes, donde los sistemas se desconectan deliberadamente para evitar mayores daños.

Procedimientos cancelados y citas afectadas

La desconexión de los sistemas digitales ha llevado a la cancelación de algunos procedimientos programados y a la reprogramación de citas médicas. Aunque el Trust asegura que ciertos servicios continúan funcionando con normalidad, como las consultas de maternidad y los servicios de emergencia, la situación ha generado incertidumbre entre los pacientes, quienes han sido instados a llevar consigo las cartas de confirmación de sus citas y a seguir las instrucciones específicas del hospital.

Entre los servicios más afectados se encuentran las unidades de Accidentes y Emergencias (A&E), donde los tiempos de espera se han alargado significativamente. El Trust ha recomendado a los pacientes que consideren acudir a centros de tratamiento urgente (UTC, por sus siglas en inglés) para lesiones menores, a fin de reducir la presión sobre las áreas de emergencia.

La resiliencia del NHS bajo amenaza

El incidente destaca la vulnerabilidad de los sistemas de salud ante las crecientes amenazas cibernéticas. En un sector donde la tecnología juega un papel muy necesario para la atención médica, desde el almacenamiento de datos de pacientes hasta la coordinación de tratamientos, un ataque de estas características no solo afecta la operatividad, sino que pone en riesgo la seguridad de los pacientes.

El NHS ha enfrentado desafíos similares en el pasado, como el ataque de ransomware WannaCry en 2017, que paralizó numerosos hospitales y clínicas en el Reino Unido. Desde entonces, se han implementado diversas medidas para reforzar la ciberseguridad, pero incidentes como este subrayan la necesidad de continuar invirtiendo en soluciones preventivas y en la capacitación del personal en prácticas seguras de manejo digital.

Implicaciones para los pacientes y el personal médico

Para los pacientes, la interrupción de los sistemas digitales representa una barrera adicional en su acceso a la atención médica por las consecuencias que tiene. Desde la reprogramación de citas hasta la necesidad de volver a métodos tradicionales para registrar y gestionar su información, los afectados enfrentan retrasos e inconvenientes significativos.

Por otro lado, el personal médico ha tenido que adaptarse rápidamente a trabajar sin las herramientas digitales que facilitan diagnósticos, acceso a historiales clínicos y coordinación de tratamientos. Este cambio no solo aumenta la carga laboral, sino que también puede generar errores debido a la complejidad de operar con procesos manuales en un entorno diseñado para la digitalización.

Periodista especializada en ciberseguridad y tecnología. Mi enfoque se centra en analizar mundo de las aplicaciones y la seguridad especialmente en redes sociales. Con un interés constante en informar sobre avances, riesgos y sin olvidar la importancia de la prevención, busco compartir información precisa y comprensible para el usuario.

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