TikTok ha aceptado pagar 400 millones de dólares para resolver una demanda presentada en Estados Unidos por supuestas vulneraciones de la privacidad infantil. El acuerdo pone fin a un procedimiento iniciado en 2024 por el Departamento de Justicia estadounidense y la Comisión Federal de Comercio (FTC), que acusaban a la plataforma y a su matriz, ByteDance, de permitir que menores de 13 años utilizaran el servicio mientras recopilaban datos personales de forma contraria a la legislación.
Según el acuerdo anunciado por las autoridades estadounidenses, TikTok abonará 300 millones de dólares de forma inmediata y otros 100 millones adicionales cuando se anule una orden judicial previa relacionada con Musical.ly, la plataforma que posteriormente evolucionó hasta convertirse en TikTok.
El Departamento de Justicia ha descrito el acuerdo como una de las mayores recuperaciones económicas obtenidas hasta ahora bajo la legislación federal estadounidense de protección de la privacidad de los menores.
El origen de la demanda contra TikTok
El caso comenzó en agosto de 2024, cuando el Departamento de Justicia y la FTC presentaron una demanda contra TikTok y ByteDance.
Las autoridades sostenían que la plataforma había permitido conscientemente que niños menores de 13 años crearan cuentas y utilizaran sus servicios sin cumplir adecuadamente las obligaciones establecidas por la Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA).
Esta normativa estadounidense establece requisitos específicos para las plataformas digitales que recopilan información personal de menores de 13 años, entre ellos la necesidad de obtener el consentimiento verificable de los padres antes de tratar determinados datos.
La demanda también acusaba a TikTok de recopilar ilegalmente información de menores que utilizaban el denominado Kids Mode, una modalidad diseñada específicamente para usuarios jóvenes.
TikTok también fue acusada de no eliminar datos de menores
El procedimiento iba más allá de la simple creación de cuentas.
Las autoridades estadounidenses aseguraban que TikTok y ByteDance no siempre atendieron correctamente las peticiones de los padres que solicitaban eliminar las cuentas de sus hijos y borrar la información personal asociada.
Según la acusación, esta situación habría permitido que determinados datos de menores permanecieran almacenados incluso después de que sus familias pidieran expresamente su eliminación.
TikTok rechazó en su momento buena parte de las acusaciones. La compañía argumentó que muchas de las prácticas mencionadas correspondían a hechos antiguos, estaban descritas de manera incorrecta o ya habían sido corregidas antes de que se presentara la demanda.
400 millones para cerrar el procedimiento
El acuerdo alcanzado establece ahora una compensación económica de 400 millones de dólares.
La mayor parte, 300 millones, deberá abonarse directamente, mientras que los 100 millones restantes quedarán vinculados a la anulación de un decreto de consentimiento anterior aplicado a Musical.ly.
Esta antigua plataforma ya había sido objeto de actuaciones regulatorias relacionadas con la privacidad infantil antes de integrarse completamente en TikTok.
El Departamento de Justicia considera que el acuerdo supone una advertencia clara para las grandes plataformas digitales sobre la obligación de cumplir estrictamente las normas destinadas a proteger la información de los menores.
