Los ciberdelincuentes continúan innovando en las formas de engañar y explotar las carencias, especialmente de los usuarios desprevenidos. Uno de los métodos recientes más preocupantes es el uso de archivos PDF para ocultar códigos QR maliciosos. Este tipo de ataque multicapa representa una evolución significativa en las tácticas de phishing, haciendo más difícil para los usuarios y los sistemas de seguridad detectar y prevenir amenazas.
Hasta hace poco, los ataques con códigos QR eran relativamente directos y predecibles. Los ciberdelincuentes incluían un código QR malicioso directamente en un correo electrónico y esperaban que las víctimas lo escanearan. Sin embargo, la nueva técnica es mucho más sofisticada y difícil de detectar. En estos ataques, los QR maliciosos se ocultan dentro de archivos PDF que se envían como adjuntos en correos electrónicos que parecen legítimos. Este enfoque multicapa utiliza varias tácticas de evasión, como la inclusión de un CAPTCHA de Cloudflare, que dificultan la detección automática por parte de las herramientas de seguridad.
Cuatro etapas de ataque
El ataque se desarrolla en cuatro fases clave:
- Correo Señuelo: El ataque comienza con la llegada de un correo electrónico que parece legítimo, incitando al destinatario a abrir un archivo PDF adjunto.
- Ocultación del Código QR: El código QR está incrustado dentro del PDF, lo que oculta la URL maliciosa y evita su detección directa en el correo.
- CAPTCHA como Barrera: Al visitar la URL a la que dirige el QR, el usuario se encuentra con un CAPTCHA de Cloudflare, que añade una capa adicional de engaño y elude las herramientas de seguridad basadas en el análisis de reputación de URLs.
- Phishing: Una vez resuelto el CAPTCHA, el usuario es redirigido a una página de phishing diseñada para robar sus credenciales.
Herramientas y Estrategias de Defensa
La defensa contra estos ataques requiere el uso de escaneo de códigos QR y técnicas como el OCR para extraer URLs ocultas. Sin embargo, estas herramientas por sí solas no son suficientes para diferenciar entre códigos QR legítimos y maliciosos. Muchas soluciones de seguridad actuales aún carecen de la capacidad para escanear adecuadamente códigos incrustados en archivos adjuntos.
Para protegerse contra estos ataques sofisticados, los usuarios deben adoptar una estrategia de ciberseguridad multicapa:
- Desconfianza inicial: No confiar automáticamente en los códigos QR, especialmente aquellos recibidos en correos no solicitados.
- Alerta ante la urgencia: Los ataques de suplantación de identidad frecuentemente instan a las víctimas a actuar rápidamente. Es crucial estar alerta ante solicitudes urgentes.
- Inversión en seguridad integral: Es aconsejable invertir en herramientas de seguridad que no solo analicen la reputación de las URLs, sino que también integren inteligencia sobre amenazas, análisis de comportamiento y tecnologías avanzadas como OCR y sandboxing de URLs.
- Educación continua: Estar informado sobre ciberseguridad y las últimas tendencias en ciberataques es vital para identificar correos sospechosos, cuestionar solicitudes inesperadas y denunciarlas proactivamente.
Beneficios para los ciberdelincuentes al eludir medidas de seguridad
Este tipo de ataque con códigos QR ocultos en archivos PDF es especialmente beneficioso para los ciberdelincuentes porque permite evadir las medidas de seguridad tradicionales. Al incorporar el código QR malicioso dentro de un PDF, los delincuentes disimulan la URL dañina, haciendo que no sea directamente visible ni escaneable desde el correo electrónico.
Este método reduce las probabilidades de detección por herramientas de seguridad que normalmente escanean enlaces directos en emails. Además, al añadir un CAPTCHA antes de acceder al contenido real del enlace, logran sortear sistemas que analizan la reputación de las URLs, complicando aún más la identificación del ataque. Esta técnica multicapa incrementa las posibilidades de que un usuario desprevenido caiga en la trampa y proporcione acceso a información sensible o credenciales de acceso.
